Il Potente Fiore di Orchidea

L'Orchidaceae prolifica, comunemente conosciuta come orchidea, è una famiglia di piante fiorite che esistono da secoli, incantandoci con la loro bellezza e i loro contorni eleganti. Si trovano in quasi ogni angolo del mondo e sono diventate protagoniste della cultura popolare insieme alla rosa. Uno dei suoi membri più prominenti e distintivi, l'orchidea a foglia di vaniglia orchidea, ha conquistato i palati di tutto il mondo con il suo sapore di vaniglia, responsabile di alcuni dei migliori cibi del pianeta. Tuttavia, c'è molto di più in questa famiglia di fiori oltre alla vaniglia.

Continua a leggere per scoprire:

• Le origini del fiore orchidea
• Quante specie ci sono?!
• Le caratteristiche dell'orchidea
• Simbolismo nelle culture di tutto il mondo
• Curiosità sulle orchidee
• Usi culinari e altri
• Come coltivare la tua orchidea

Origini del Fiore Orchidea

Ricerche recenti hanno collocato le orchidee nel mondo già 60-80 milioni di anni fa. Si trovano principalmente in ambienti tropicali come in Asia e Africa, ma possono essere trovate nella maggior parte delle aree del mondo, escluse le zone molto fredde come l'Antartide. Essendo una pianta a crescita lenta, può impiegare fino a 5-7 anni per fiorire. A causa delle sue grandi radici ben formate, le è stato dato il nome “orchis”, dalla parola greca per “testicolo”. Sono principalmente impollinate dalle api, con occasionali specie di uccelli che partecipano. A differenza di altre piante, alcune orchidee si affidano ai funghi per l'assorbimento dei nutrienti poiché non hanno un endosperma.

Quante specie ci sono?!

La famiglia delle orchidee è una delle specie di piante fiorite più dominanti del pianeta, con quasi 30.000 specie e altre ancora che vengono aggiunte ogni anno. Per mettere in prospettiva, ciò è quasi il doppio delle specie di uccelli esistenti e oltre quattro volte il numero di mammiferi sul pianeta! Non c'è da meravigliarsi che l'orchidea sia uno dei fiori più popolari al mondo, è semplicemente impossibile andare da qualche parte senza imbattersi in esse. Ha anche alcune delle più grandi quantità di ibridi esistenti, con quasi 100.000 varietà diverse create dall'uomo. Il nome orchidea è responsabile di quasi il 10 percento di tutte le piante da seme sulla terra.

Le Caratteristiche dell'Orchidea

Il fiore orchidea ha tanti colori quanti sono quelli di un arcobaleno; verdi, rosa, rossi e gialli, bianchi e fiori viola possono essere trovati ovunque, con i blu che sono i più rari. A causa della grande varietà esistente, ci sono molte differenze strutturali tra ogni pianta. Alcune orchidee hanno un solo fiore, ma la maggior parte di esse produce più fiori, noti come infiorescenze.

La forma antica dell'orchidea aveva tre stami, ma le varietà più moderne hanno ridotto questo numero a uno. L'orchidea può essere piccola come un'unghia o crescere fino a 25 piedi di altezza, come l'orchidea tigre trovata in Indonesia. Le orchidee non sono schizzinose riguardo al luogo in cui vivono, crescendo sopra e sotto terra o attaccate ad altre piante.

Simbolismo nelle Culture di Tutto il Mondo

Molti paesi dell'America centrale e meridionale, come Colombia, Venezuela e altri, considerano l'orchidea il loro fiore nazionale. Si pensa che rappresenti la virilità, non sorprende considerando il suo impressionante record di diffusione in tutto il mondo, ma è anche vista come un segno di forza, bellezza e amore. Nell'antica Grecia, le donne nutrivano i loro mariti con i tuberi poiché si pensava che portassero a un maggior numero di figli maschi.

Curiosità sulle Orchidee

Vivere fino a 100 anni, l'orchidea ha molto tempo per combinare qualche marachella, specialmente se parliamo in termini di evoluzione. Alcuni dei fiori più divertenti appartengono alla famiglia delle orchidee, a cominciare da quello noto come l'orchidea “uomo nudo”, che sembra avere un piccolo uomo nudo appeso alla sua sommità. L'orchidea scimmia, un altro fiore esilarante, ha una parte superiore bianca e soffice che assomiglia al volto di una scimmia. Alcune sono semplicemente fantastiche, come l'orchidea gufo che, come suggerisce il nome, assomiglia esattamente a un gufo, molto simile a Hedwig di Harry Potter per tutti i geek là fuori.

Usi Culinari e Altri

Alcune specie di orchidee, come la Gastrodia, producono tuberi, simili alle patate, che possono essere mangiati, con gli aborigeni in Australia che li utilizzano abbastanza spesso. Altre possono essere macinate in una polvere fine e sono state utilizzate in bevande calde o anche in dessert congelati come il dondurma turco. Il baccello di vaniglia è probabilmente il suo uso alimentare più commercialmente riuscito, presente in dozzine di dolci e bevande. Viene utilizzato in alcuni profumi e alcuni estratti di orchidee, come il salep e l'ibogaina, sono utilizzati in modo psichedelico per trattare le dipendenze.

Come Coltivare la Tua Orchidea

L'orchidea è probabilmente una delle piante da appartamento più comuni, ma è piuttosto difficile da coltivare. Il fiore orchidea può produrre fino a tre milioni di semi, anche se microscopici, questo aumenta le possibilità di una buona germinazione. A differenza di altre piante, però, non ha un endosperma e richiede un tipo specifico di fungo per crescere. Idealmente, comprare una varietà più matura e meno schizzinosa che si adatti meglio al clima della tua casa aumenterà le possibilità di mantenere il fiore in vita. L'orchidea falena è abbastanza facile da coltivare ed è la scelta migliore per i principianti, mentre il cymbidium può resistere in parti più fredde del mondo. I dendrobium, molto comuni nei fioristi, e gli oncidium durano bene all'interno. La maggior parte richiede annaffiature settimanali e cresce bene in luce media, perfetta per i davanzali.

L'Orchidaceae Virile

L'orchidea è diventata dominante nel mondo moderno e può essere trovata ovunque. Le sue eccentriche caratteristiche evolutive e il suo bellissimo aspetto continueranno ad aiutarla a mantenere il suo posto tra i fiori più popolari per il prossimo futuro, un modo meraviglioso per dare un tocco di vivacità o dolcezza, nel caso delle orchidee di vaniglia, a qualsiasi interno o esterno.