La Flor de Crocus
La hermosa flor de crocus, que no debe confundirse con el crocus de otoño de la familia de los lirios, es un deleite para la vista que se encuentra en jardines de todo el mundo. A menudo, es una de las primeras flores en florecer en la primavera, el colorido crocus a veces se ha denominado la flor bombilla, ya que sus pétalos amarillos brillantes parecen una bombilla cuando están cerrados, hasta que se despliegan en su conocida forma de copa. Su exterior brillante y festivo es una adición alegre a todos los jardines y paisajes que buscan aportar un color tan necesario a nuestras vidas grises y descoloridas de la ciudad.
Vamos a explorar todo lo que hay que saber sobre esta maravillosa flor.
Sigue leyendo para descubrir:
- Orígenes de la Flor de Crocus
- Especificaciones de la Flor de Crocus
- Cultura, Simbolismo y Mito
- Locura por el Azafrán
- Cocina y Usos Medicinales
- Plantación y Cuidado del Crocus
Orígenes de la Flor de Crocus
El crocus es un miembro de la familia de las Iris de las plantas con flores. Este género, que contiene unas 90 especies de plantas, es más famoso por su variedad productora de azafrán, el crocus sativus. Los crocus se pueden encontrar en muchas partes del mundo, con especies que crecen en el norte de África, el Medio Oriente, y en Europa; notablemente en Grecia y España, hasta partes de China. Nativo de los prados y bosques, esta resistente planta es perenne y puede durar muchos años en las condiciones adecuadas. Desde el siglo XVII, se estaban produciendo nuevas variedades en todo el mundo a medida que los embajadores y exploradores traían las flores.
Especificaciones de la Flor de Crocus
El crocus en forma de copa es parte de un colorido género, con pétalos no solo blancos, sino también lilas, malvas, azules, naranjas, amarillos y lavanda. El crocus produce cormos, raíces similares a bulbos que reemplazan a las semillas en su reproducción. Son plantas solitarias, prefiriendo espacio para crecer. Las hojas son ensiformes, parecidas a la hierba. Cada hoja generalmente contiene una franja de color blanco a lo largo de su eje central. La mayoría de las flores de crocus tienen tres estambres, con solo un estilo. Algunas de las flores pueden florecer tan pronto como en enero en climas más cálidos, pero la mayoría tiende a florecer a principios de primavera. Los pétalos del crocus solo se abren en días soleados , permaneciendo cerrados en un grupo protector para conservar energía en otros momentos.
Cultura, Simbolismo y Mito
Se cree que el nombre crocus proviene del nombre griego Krokus, quien era un joven que se enamoró de una ninfa llamada Smilax y tuvo un romance. Descontento con el estado de la relación, Krokus se quejó y fue transformado en una flor por los dioses. Otras historias dicen que Smilax era una pastora, y después de ser rechazada por los dioses para su mano en matrimonio, Krokus se quitó la vida. La diosa Flora fue conmovida por la tristeza de Smilax y los convirtió a ambos en flores. El crocus blanco ha llegado a simbolizar la pureza, la inocencia y la verdad. El púrpura a menudo se asocia con la dignidad y el éxito, mientras que el amarillo se considera que simboliza la alegría y la felicidad. En la antigua Roma, se creía que la flor inspiraba amor y se rociaba sobre los invitados cuando llegaban a los eventos.
Locura por el Azafrán
Proveniente del crocus sativus, el azafrán es el alimento más caro del mundo, vendiéndose entre $2,000 y $10,000 dólares por libra. Es extremadamente laborioso de recoger, ya que una sola flor produce solo tres estigmas, y cada onza de azafrán contiene cerca de 14,000 estigmas. Las flores solo florecen durante unos pocos días una vez al año, así que puedes imaginar la dificultad de obtener la cantidad necesaria para abastecer al mundo. La mayor parte del azafrán del mundo se cultiva en una sola área de España conocida como Castilla-La Mancha. También se puede encontrar en áreas de Irán, aunque se considera de menor calidad, siendo la variedad española vendida a casi el doble del precio generalmente.
Cocina y Usos Medicinales
Muchos de los cormos de las especies de crocus son comestibles, cocinándose y comiéndose de manera similar a las castañas o avellanas. Son un alimento denso en calorías, similar a un tubérculo. El uso más famoso en la cocina es el de la especia de azafrán. Solo se requiere una pequeña cantidad en la cocina, ya que el azafrán es muy potente; agregar una pizca a guisos, sopas y marinados para carne y mariscos es muy efectivo. También es bastante popular en risottos y otros platos de arroz. Los estigmas de azafrán, y a veces los pétalos, también se utilizan medicinalmente. Algunas investigaciones han mostrado beneficios para problemas menstruales como calambres e irregularidades, mientras que se ha sabido que los hombres lo utilizan para la infertilidad. También se han encontrado algunos signos de beneficio para el Alzheimer y la depresión.
Plantación y Cuidado del Crocus
Relativamente fácil de cultivar, la flor de crocus puede ser una buena adición a la mayoría de los jardines. Las plantas requieren luz solar completa o sombra parcial. Un buen suelo bien drenado es ideal, con el cormo plantado a unos 3 pulgadas de profundidad antes de que llegue el frío. Deja al menos 2 pulgadas de espacio entre él y otras plantas. Un buen fertilizante para bulbos aplicado en otoño ayuda a mantener las plantas saludables y fuertes durante todo el año. Replantar cada pocos años es una buena idea, para eliminar cormos no saludables que han echado raíces. Son una buena opción para la mayoría de los parterres de flores y pueden sobrevivir bastante bien en contenedores interiores.
Un Encantador Compañero
Ya sea que estés buscando agregar más colores hermosos a tu jardín o al interior, la flor de crocus es una buena elección. Con los precios del azafrán tan altos, invertir en una flor de crocus sativa y tener azafrán fresco disponible para ti, así como algunos cormos sabrosos para asar durante los meses de invierno, puede ser una asociación divertida y duradera.
