La Flor de Algodón – La Planta Esponjosa
La jardinería nunca ha sido tan divertida como con la flor de algodón. Todos los que tienen un jardín, o disfrutan de la jardinería de manera regular, deberían intentar cultivar esta esponjosa planta perenne al menos una vez. Con fibras esponjosas en sus jardines, seguramente proporcionan un buen tema de conversación, y con un papel largo y profundo en nuestra historia, tenemos mucho de qué hablar. En este artículo, aprenderemos:
* Características de la flor de algodón
* Origen de la flor de algodón
* Cómo cultivar flores de algodón
* Enfermedades e insectos
* Historia y usos de la flor de algodón
Características de La Flor de Algodón
Esta hermosa flor tiene pétalos de color blanco, con un tinte crema, así como un amarillo, cuando la flor se abre y tiene una punta ancha que se estrecha hacia la base. Su color se oscurece en las primeras 24 horas, comúnmente a un tono rosa oscuro.
Con tres brácteas que comúnmente cierran alrededor del cuadrado, y con un cáliz que rodea el capullo, estas dos partes actúan como protección para la flor. El centro también tiene un pistilo de cinco lóbulos, con múltiples estambres a su alrededor, y cada uno de los estambres presenta dos anteras que liberan polen. Los granos de polen son útiles durante 12 horas después de su liberación.
La flor también presenta un ovario superior, que está compuesto por dos lóculos, y tal vez más en algunos casos. Los lóculos son las cámaras en las que residen las semillas y cada especie de flor de algodón tiene diferentes números de lóculos, que varían de ocho a 12 óvulos. A partir de esto, el número de cámaras de semillas maduras varía de cinco a nueve.
Las fibras que protegen las semillas están compuestas casi en su totalidad de celulosa, y las cápsulas de algodón actúan como un mecanismo de dispersión para las semillas. Son parte del género Gossypium, dentro de la familia Malvaceae.
Origen de La Flor de Algodón
Este pequeño arbusto, o matorral, proviene de regiones subtropicales o tropicales. La flor de algodón se encuentra en muchas regiones, como India, África, Egipto y América. México es la región donde hay la mayor diversidad entre las especies de algodón silvestre, seguido de cerca por África y Australia. Además, la domesticación de la flor de algodón se puede rastrear hasta los Mundos Antiguo y Nuevo.
¿Cómo Cultivar Flores de Algodón?
Con sus hermosas flores amarillas que generalmente florecen después de 45 días de ser plantadas, y con cápsulas que albergan algodón esponjoso, estas flores son una gran adición a tu jardín. Las flores de algodón requieren grandes contenedores, de al menos 12 pulgadas de diámetro, y pueden cultivarse tanto en interiores como en exteriores en un deck o patio.
Las semillas de las que brotan pueden sembrarse al aire libre, en tu jardín, o en interiores, permitiendo que crezcan un poco y luego trasplantándolas de nuevo a tu jardín. El suelo debe estar caliente antes de intentar sembrar la flor de algodón.
Sus semillas son muy sensibles a las temperaturas frías, especialmente a las heladas, por lo que una siembra temprana en interiores es la solución más aconsejable. Siembra las semillas un mes antes de tu último día de heladas en tu región, cubriéndolas con un poco de tierra para iniciar semillas.
El trasplante de tus plántulas debe hacerse después de que el clima alcance los 65 grados Fahrenheit. Su germinación ocurre en alrededor de siete a 14 días, y las plantas deben espaciarse al menos 12 a 15 pulgadas entre sí.
Requieren pleno sol, así como un suelo rico en nutrientes y humedad que también drene bien. El algodón también es una planta que requiere mucha alimentación, por lo que es aconsejable agregar mucho compost y estiércol a tu suelo antes de plantar, así como añadir frecuentemente fertilizante rico en potasio.
Enfermedades e Insectos
Estas plantas son muy susceptibles a enfermedades, así como a insectos, por lo que es aconsejable proteger tu cultivo con frecuencia. Los picudos del algodón son insectos que atacan comúnmente esta planta, así que rocía insecticidas de manera regular.
La planta de algodón también puede estar sujeta a enfermedades que residen en el suelo durante el invierno. Para mantener la enfermedad a raya, rota tus cultivos con frecuencia y utiliza un fungicida de uso general, especialmente en áreas húmedas, para remediar los problemas que surjan.
Historia y Usos de la Planta de Algodón
La planta de algodón ha sido utilizada durante siglos para diferentes propósitos. Hoy en día, se utilizan principalmente en productos textiles como toallas y batas de rizo, proporcionando grandes propiedades de absorción, así como en mezclilla para jeans, cambric y más. También se utilizan para crear camisas de trabajo azules, pana, sarga y seersucker.
La evidencia más antigua registrada del uso del algodón data de 5500 a.C., en el Viejo Mundo. También se encontraron cápsulas de algodón en Tehuacana, México, en una cueva y que datan de 5500 a.C., pero esta fecha es cuestionable. Fechas más confiables son 3400 y 2300 a.C. con referencias a la domesticación del Gossypium hirsutum.
Hay rastros y descubrimientos de la flor de algodón en todo el mundo, desde Sudáfrica hasta los griegos y árabes, que datan de las Guerras de Alejandro Magno, así como en Irán y China. El algodón tiene profundas raíces en todo el mundo, utilizándose en la Edad Media en el mundo oriental, así como en Europa, Egipto y también en Gran Bretaña.
En Gran Bretaña, se atribuye a la Compañía de las Indias Orientales la introducción del algodón en el país, popularizando el calicó y el chintz, que eran telas baratas y coloridas, y esto eventualmente superó el valor de su comercio de especias en el siglo XVII.
Increíblemente, el algodón se puede encontrar en el lado lejano de la Luna. China llevó semillas de algodón a bordo del Chang’e 4, el 15 de enero de 2019. La semilla brotó, y se le ha llamado la primera “planta verdaderamente de otro mundo en la historia.”
En resumen, la flor de algodón se cultiva en todo el mundo, y recientemente, incluso en la Luna. Tiene profundas raíces en muchas civilizaciones y culturas antiguas, así como una gran variedad de usos en el mundo moderno.
