Flor de Acacia – El Tesoro Australiano
La acacia es una de las pocas plantas con flores que se pueden encontrar en todo el mundo. La acacia es apreciada en todos los continentes, por su belleza y sus usos beneficiosos, pero es especialmente famosa en Australia, donde se le llama "wattle". Desde 1988, el wattle ha sido declarado el símbolo floral de este estado. En Australia, la primavera se anuncia con la primera floración de la acacia y, el 1 de septiembre de 1992, se declaró el Día Nacional del Wattle. En este artículo, exploramos los siguientes temas:
* Origen, historia y evolución de la flor de acacia
* ¿Qué es la flor de acacia?
* Cómo cultivar y cuidar la flor de acacia
* ¿Cuáles son los usos de la flor de acacia?
Origen, Historia y Evolución de la Flor de Acacia
La acacia pertenece a la familia Fabaceae, originándose en regiones tropicales y subtropicales, principalmente de Australia y África.
La acacia es la planta más extendida en el grupo de las plantas vasculares. La palabra acacia proviene del griego “akis”, que significa punto o barba. La palabra “wattle” se origina de una antigua palabra teutónica en inglés antiguo, que se usaba para designar las ramas tejidas que formaban cercas, muros y techos.
Existen 1350 especies de acacia en todo el mundo, de las cuales 1000 se encuentran en el continente australiano. La acacia es conocida desde épocas prehistóricas, con testimonios de depósitos terciarios en Suiza, París, Georgia Occidental o Abjasia. Hay pruebas de que la acacia ha sido conocida en el continente australiano durante 20 millones de años. El arbusto de acacia es muy común en el paisaje africano. Durante miles de años, las tribus nómadas en el desierto han dependido de estos arbustos para las leyes tribales y prácticas espirituales, así como para la organización territorial.
Para los victorianos, la flor amarilla de la acacia simbolizaba el amor secreto y su regalo implica una profunda amistad. Se dice, en la creencia popular, que quemar la corteza de acacia ahuyenta a los espíritus malignos.
¿Qué es la Flor de Acacia?
El nombre botánico de la acacia es Acacia pycnantha y en Europa y América, la acacia a menudo se llama mimosa. Los arbustos de acacia están presentes en todos los hábitats terrestres, incluyendo regiones tropicales, áreas alpinas y desiertos. En Australia, el segundo bosque más extendido es el bosque de acacia, después del eucalipto, ocupando aproximadamente el 8% del área total del bosque.
La acacia florece en primavera o verano y las flores son pequeñas, de tonos que van desde el crema pálido hasta el amarillo dorado, son muy fragantes y tienen muchos estambres. Existen especies de acacia con flores rojas o moradas. Las flores de acacia se disponen en inflorescencias, con tres hasta 130 pequeñas flores que pueden tener extremos globulares o cilíndricos.
Las hojas de acacia varían de verde claro o oscuro a azul o gris – plateado y son pequeñas, finamente divididas. Muchas flores de acacia no producen néctar. Sin embargo, las hojas producen una sustancia azucarada que atrae a muchos insectos.
Las semillas de acacia se producen en forma de pastas, lo que ayuda mucho a identificar las especies de acacia. Una especie especial de acacia es una especie paraguas que crece en África. Sus hojas son muy preferidas por las jirafas, pero el arbusto ofrece refugio y alimento a las hormigas.
Cómo Cultivar y Cuidar la Flor de Acacia
Algunas especies de acacia se cultivan como plantas ornamentales de jardín. El arbusto de acacia se puede cultivar a partir de semillas, esquejes o mediante injertos. Son polinizados por insectos.
Consulta las siguientes secciones para algunos consejos sobre cómo puedes cultivar con éxito una planta de acacia con hermosas flores:
* Elige un lugar bien drenado y libre de malezas para plantar tu flor ornamental de acacia.
* Cava un hoyo aproximadamente el doble de largo que la profundidad de la maceta, llena el hoyo dos veces con agua y espera cada vez a que el agua drene.
* Retira la planta de la maceta y corta las raíces curvadas, colócala en el hoyo ya preparado, cubre con tierra y hasta que la planta esté establecida, deberás regar la planta una vez a la semana.
* La acacia no es un arbusto exigente y no necesita fertilizantes en particular, y crece muy bien en la mayoría de los suelos secos. La tierra debe estar cubierta con corteza de pino, alrededor de las raíces de la planta u otro material disponible para evitar que se seque.
* Después de que la planta florezca, toma cuidado cada año de limpiar la planta cortando las ramas que no son necesarias.
* Ten cuidado de no dejar los arbustos de acacia en sus macetas por demasiado tiempo, porque sus raíces crecen a un ritmo muy rápido.
¿Cuáles son los Usos de la Flor de Acacia?
Las semillas de algunas especies de acacia tienen un alto valor nutricional. Algunas se asemejan a las semillas de cereales y tienen un sabor similar a las nueces; otros tipos tienen un sabor parecido a las lentejas cuando se hierven. Puedes hacer harina para pan o pasta a partir de las semillas de acacia.
Las flores fragantes de acacia se utilizan en la industria de perfumes. El inocente olor de la mimosa tiene un valor especial en perfumes florales como Champs Elysees de Guerlain, pero el olor de la flor de mimosa es bastante evasivo y generalmente se usa como acento y no como tema.
En Sudáfrica, Zambia o Angola, a menudo puedes encontrar acacia que florece durante el verano, arbustos que viven mucho tiempo, hasta 30-40 años. Este tipo de acacia produce un producto de pastelería llamado goma de Ciudad del Cabo. Además, la miel producida a partir del polen de la flor de acacia es muy saludable. Las acacias son comunes en el sureste de África, donde varias especies son muy importantes económicamente, ya que contribuyen a la fabricación de goma arábiga y tanino.
La madera de acacia fue utilizada por los aborígenes australianos para construir sus casas. Además, en el campo médico, tiene muchos usos. En el siglo XIX, se utilizó como cura para la rabia.
En resumen, la flor de acacia es muy popular en Australia y tiene una larga y hermosa historia. No es una planta exigente y puede ser una gran adición a cualquier jardín.
