Flores de Manta: Características, Mitos y Disfrute Durante Todo el Año

Introducción

La flor gaillardia, cuyo nombre común es la flor manta, es una flor perenne vibrante que se utiliza en jardines durante los meses de verano. La flor manta es una elección perfecta para jardines informales, así como para bordes y macetas en tu patio. Existen entre 25 y 30 especies de la planta, que fue nombrada en honor al botánico francés Antoine Rene Gallard de Charentoneau.

A medida que lees esto, puedes aprender lo siguiente:

• Características Generales
• Mitos y Leyendas
• Datos Curiosos
• Plantación y Cuidado
• Secado y Conservación para Uso en Casa

Características Generales

La flor manta, a veces llamada Rueda de Fuego, es nativa de América del Norte y del Sur. Es un miembro de la familia de los girasoles. Las flores vienen en todos los tonos de amarillo, naranja, púrpura, multicolor, marrón y blanco. Una de las características únicas de la flor es la banda de color en la base de los pétalos. Florecen de junio a septiembre. Esta hermosa flor atrae mariposas, abejas, abejorros y aves (específicamente, jilgueros).

Los tallos varían entre ramificados y erectos, alcanzando una altura máxima de 80 centímetros. Las hojas peludas y de color verde grisáceo brotan en un patrón alterno. Las hojas miden entre 7 y 15 centímetros de largo.

Mitos y Leyendas

Una antigua leyenda mexicana describe el origen de la flor manta. Comienza en la era de los aztecas. Según la tradición, la flor comenzó siendo de un color amarillo sólido. Era común que las mujeres llevaran la flor en su ropa y en el cabello. Los niños corrían y jugaban en los campos cubiertos de flores manta.

La llegada de Cortés trajo muerte y ruina a los aztecas. La flor manta, con el corazón roto por el pueblo, recogió sus pétalos y recogió la sangre de los aztecas caídos mientras goteaba al suelo. El centro rojo de la flor sigue siendo un símbolo de la sangre de los aztecas.

Los nativos americanos tienen su propia historia de origen. La historia retrata a un fabricante de mantas desinteresado que, durante toda su vida, hizo mantas para los pobres y desafortunados. Después de su muerte, las flores se esparcieron sobre su tumba para mantenerlo caliente, como una manta. Las flores eran un recordatorio de su bondad.

Datos Curiosos

• La Universidad Estatal de Texas tiene colores escolares en marrón y dorado; la elección fue influenciada por los colores de la flor manta, que crece silvestre en las llanuras de Texas.
• La flor manta fue adoptada como la flor silvestre oficial del estado de Oklahoma en 1986.
• La Gaillardia se utiliza como alimento tanto para ganado como para animales de granja.
• Las polillas se acomodan en la cabeza de la flor, alineándose con los pétalos, para camuflarse.
• Uno de los ingredientes de la medicina tradicional nativa americana es la flor manta.
• El té hecho de las raíces de la planta trata la inflamación del estómago y los intestinos.
• El polvo triturado de las plantas trata afecciones de la piel y molestias oculares.
• Cada año, la National Garden Bureau elige plantas de cinco categorías diferentes para destacar; 2015 fue el Año de la Gaillardia.

Plantación y Cuidado

Comienza plantando las flores justo después de la última fecha de heladas. También puedes acelerar el proceso comenzando tus plantas a partir de semillas 4 a 6 semanas antes.

Una vez que estés listo para plantar, asegúrate de elegir un lugar que reciba varias horas de sol pleno cada día. Coloca las plantas a 30-45 centímetros de distancia. Las plantas prosperan en suelos secos a medianamente húmedos. Si el suelo tiene un drenaje deficiente, la pudrición de las raíces puede ser un problema.

Una vez establecidas, hay varias cosas que puedes hacer para fomentar una floración continua durante el verano. La eliminación de flores marchitas no es necesaria, pero estimula la floración. Si la floración disminuye, las plantas pueden ser recortadas a unos 15 centímetros desde la base, lo que estimula el crecimiento.

Aunque son tolerantes a los conejos, las plantas pueden ser víctimas de pulgones y saltahojas. Mantener un ojo atento en tus plantas puede detectar este problema a tiempo. Los plagas pueden ser controladas con jabón insecticida. Es importante controlar estos insectos porque propagan la enfermedad amarilla del aster.

Dividir las plantas cada dos a tres años mantiene las plantas robustas.

Las flores manta también se pueden cultivar en grandes macetas colocadas en el jardín o en patios.

Secado y Conservación para Uso en Casa

Las flores de tu jardín pueden ser disfrutadas en tu hogar durante todo el año al secarlas y preservarlas para arreglos, coronas y popurrí. Sigue estos pasos y podrás disfrutar de la apariencia de flores secas todo el año.

Necesitas los siguientes ingredientes

• 2 partes de harina de maíz molida
• 1 parte de bórax como potenciador de detergente
• 1 caja de zapatos (cuanto más largo sea el tallo que desees en tus flores, más grande debe ser la caja)
• Papel de seda
• Periódico
• Flores cortadas

Comienza cortando flores del jardín el día que planeas preservarlas. Corta los tallos a la longitud deseada y quita todas las hojas. Si estás haciendo popurrí, quita los tallos por completo. A continuación, forra la caja con periódico y una capa delgada de bórax y harina de maíz. Encima de la capa coloca las flores, ya sea de lado o boca abajo. Cubre completamente las flores con una capa delgada de la mezcla de bórax y harina de maíz. Regresa y aplica otra capa delgada de la mezcla de bórax hasta que las flores estén cubiertas. Finalmente, coloca una capa de papel de seda sobre las flores y cierra la caja.

El proceso de secado puede tardar entre 1 a 3 semanas, dependiendo del tamaño y la densidad de la flor. Después de una semana, revisa los pétalos; si se sienten fríos y húmedos, no están secos y necesitan más tiempo. Una vez que estén secos, simplemente sopla o cepilla la mezcla.

El bórax y la harina de maíz se pueden reutilizar en otro momento guardándolos en un recipiente hermético. Antes de almacenarlos, asegúrate de que estén secos. Si no, se pueden colocar en una bandeja para hornear en el horno a 65 grados durante 30 minutos.

Conclusión

Ya sea que disfrutes de las flores manta en tu jardín, como un arreglo fresco o como flores secas, la Gaillardia es una flor de bajo mantenimiento que aporta felicidad y encanto a tu hogar y jardín.