La fleur de glaïeul

Également connue sous le nom de lys épée, la fleur de glaïeul fait partie de la famille des iris, une plantes à fleurs. Ces fleurs spectaculaires, très semblables aux orchidées, présentent une large gamme de couleurs allant du blanc au bordeaux en passant par le vert. Très répandu dans les bouquets de mariage, on le retrouve à l'intérieur pour égayer les intérieurs et à l'extérieur pour d'élégantes compositions florales. De son usage médicinal africain ancestral à son allure d'épée qui le rattache aux gladiateurs d'autrefois, le glaïeul orne la scène mondiale depuis des siècles, voire des millénaires. Nous allons explorer ses origines, ses détails et toutes les anecdotes amusantes que nous pouvons trouver dans cet article.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus :

• L'histoire du glaïeul
• Fleur : faits
• Symbolisme culturel
• Utilisation en cuisine et en médecine
• Cultiver son propre glaïeul Fleur
• Prendre soin de vos bulbes

L'histoire du glaïeul

Le glaïeul, qui appartient au genre des plantes à fleurs vivaces, fait partie de la famille des Iridacées. Originaire de nombreuses régions du monde, comme les savanes, les forêts et les prairies d'Afrique australe, du bassin méditerranéen et d'autres régions d'Asie, il est issu de seulement sept espèces, mais compte aujourd'hui près de 300 espèces. On trouve environ 260 espèces en Afrique, dont seulement une poignée en Europe. On pense que sa découverte remonte aux années 1820 dans le KwaZulu-Natal, bien que les sources divergent.

Informations sur les fleurs

Plante herbacée vivace, plante, le glaïeul ne pousse pas à partir d'un véritable bulbe, mais d'un cormus, une sorte de tubercule bulbeux. Les inflorescences peuvent porter d'une à plusieurs fleurs. Elles possèdent généralement des tiges portant une à neuf feuilles cannelées en forme d'épée. Connue pour ses très grands épis asymétriques dotés de deux grandes bractées coriaces, la fleur possède généralement trois étamines et des tépales. Il existe aujourd'hui une variété d'hybrides, dont les couleurs telles que le blanc, le vert, le rouge, le rose, le violet, le bordeaux et le bleu ont été cultivées au fil des ans. La plupart des espèces étaient pollinisées par des abeilles à longue langue jusqu'à récemment, date à laquelle d'autres animaux comme les mouches, les souimangas et les papillons de nuit ont commencé à les polliniser également.

Symbolisme culturel

Le glaïeul, du terme latin pour « gladius », épée utilisée dans l'Antiquité, est une fleur qui symbolise depuis des siècles la force et l'intégrité morale en raison de son lien avec les gladiateurs. Également connu sous le nom de lys épée, ou xiphium dans l'Antiquité, qui signifie également épée. Offrir un bouquet de glaïeuls peut symboliser la passion et l'engouement de l'autre. On dit aussi que c'est la fleur qui symbolise le 40e anniversaire de mariage des amoureux et on la retrouve dans de nombreux bouquets célébrant cette occasion. Le glaïeul est également devenu un symbole de fidélité et de sincérité. C'est la fleur de naissance officielle du mois d'août.

Utilisation en cuisine et en médecine

Le glaïeul a une saveur très fade et neutre, rappelant celle de légumes comme la laitue. On l'utilise souvent comme litière pour des mousses et des tartinades sucrées, parfois crémeuses. On peut ajouter ses pétales aux salades ou les cuisiner avec des légumes variés pour en rehausser la saveur. Le bulbe peut être bouilli et lessivé pour être utilisé comme féculent. Largement utilisé dans la médecine traditionnelle africaine, le glaïeul était souvent employé pour traiter diverses maladies telles que la diarrhée, la constipation et le rhume. Certaines cultures l'utilisent pour soigner les hypocondriaques et améliorer l'humeur et le niveau d'énergie. D'autres l'utilisent pour traiter les lumbagos et soulager les maux de tête. Certaines espèces sont connues pour provoquer des irritations cutanées et des réactions allergiques lors de leur manipulation.

Cultiver votre propre glaïeul

Si vous envisagez de cultiver votre propre glaïeul, le mieux est de commencer par des bulbes plus gros et plus fournis. La fleur pousse bien en plein soleil ou à mi-ombre. Bien que vivaces, elles peuvent être cultivées comme annuelles dans les régions plus fraîches, en les cueillant à l'automne et en les conservant à l'intérieur jusqu'au printemps suivant. Dans les régions où les hivers sont secs, les fleurs peuvent être conservées. Relativement petit, vous pouvez cultiver de nombreuses plantes dans un espace réduit. La floraison a lieu à la fin de l'été, au moment où les autres fleurs ont tendance à faner, ce qui permet aux glaïeuls de bien occuper les espaces vides. Un sol sablonneux et bien drainé est idéal, avec un tuteur pour éviter que les fleurs ne tombent. Ajouter du compost avant la plantation et fertiliser le sol à différents stades de croissance peut être bénéfique. Le glaïeul n'a pas besoin d'être taillé ou coupé pendant toute sa période de croissance.

Entretien des bulbes

Pour maximiser les chances de germination des bulbes, veillez à éliminer toutes les mauvaises herbes qui poussent à proximité. Le thrips du glaïeul, un petit insecte noir, est l'une des principales menaces pour la croissance des glaïeuls, car il draine le nectar des plantes et peut provoquer des déformations au sein de la fleur. Si vous constatez une infestation de thrips, vaporisez un fongicide efficace. Si vous conservez les bulbes pour la saison suivante, laissez au moins 2,5 cm de tige après la coupe. Conservez-les au frais, dans une boîte ou un récipient rempli de tourbe. Divisez les bulbes et nettoyez-les soigneusement avant de les ranger.

N'utilisez pas d'eau pour le nettoyage, brossez-les simplement avec les doigts ou utilisez un petit peigne. Les bulbes bien entretenus peuvent vous donner les meilleurs résultats de culture.

Le glaïeul fier

Cette fleur saisissante, symbole de force et d'intégrité, orne jardins et maisons depuis des siècles. Que vous souhaitiez l'avoir sous la main pour ses liens fascinants avec les puissants et anciens gladiateurs, ou simplement pour sa variété étonnante et sa beauté, le glaïeul peut être un ajout précieux à n'importe quel foyer.