Apprenez à connaître la fleur cadavre
Avec une fleur rare qui s'élève plus haut que l'humain le plus grand, la fleur cadavre s'est forgée une renommée mondiale. Il existe de nombreux faits uniques sur cette immense fleur, notamment son nom curieux.
Dans cet article, nous allons aborder des faits intéressants sur la fleur cadavre :
- Noms de la fleur cadavre
- Une forte odeur
- Plus grande que nature
- Cultiver une fleur rare
Noms de la fleur cadavre
La grande fleur est également connue sous d'autres noms. Selon la convention botanique de dénomination des plantes, le nom scientifique de cette plante particulière est Amorphophallus titanium. Ce nom est dérivé du grec ancien et signifie approximativement un géant difforme ou un géant sans forme. Dans ce nom scientifique, le premier nom fait référence au genre et le second à l'espèce spécifique de la plante. Le système binomial de dénomination des plantes et, en fait, de tous les organismes vivants nous permet d'être sûrs de parler du bon organisme. Cette plante à fleurs est également connue sous son nom commun d'arum titan.
Bien que ses caractéristiques uniques lui aient valu une renommée mondiale, elle était à l'origine endémique de Sumatra, en Indonésie. Aujourd'hui, sa culture est pratiquée dans d'autres régions et sous d'autres climats du monde, comme nous le verrons plus loin. Maintenant que nous avons bien identifié la fleur, explorons pourquoi elle est si célèbre.
La Puanteur
Si vous vous demandez d'où vient le nom de fleur cadavre, sachez que, comme son nom l'indique, cette plante immense dégage une odeur forte et nauséabonde. Beaucoup ont comparé cette odeur à celle d'une carcasse ou d'un cadavre en décomposition. Il est intéressant de noter qu'en indonésien, la fleur est appelée bunga bangkai, où le premier nom signifie fleur et le second cadavre.
L'odeur forte, rappelant celle de la chair en décomposition, est importante dans le processus de pollinisation de la fleur-cadavre. Les mouches à viande et les coléoptères charognards sont attirés par cette odeur. La couleur rouge vif des fleurs évoque la viande, et l'odeur vaporisée attire les insectes, ce qui facilite la pollinisation. L'extrémité de la fleur est à une température proche de celle du corps humain, ce qui contribue à la diffusion de l'odeur et à l'attraction des insectes carnivores.
Plus grande que nature
La fleur cadavre est célèbre pour son immense inflorescence non ramifiée. De toutes les fleurs du monde, elle est la plus grande de sa catégorie. Une inflorescence est un groupe de fleurs disposées sur une tige partant de la branche principale. Le palmier talipot, ou Corypha umbraculifera, est un concurrent sérieux pour ce record. La différence réside dans le fait que, bien que le talipot possède une inflorescence plus grande, elle est ramifiée.
L'inflorescence de l'arum titan peut atteindre 3 mètres de haut. La fleur ressemble à des fleurs parfumées, enveloppées dans ce qui ressemble à un énorme pétale. C'est ce qu'on appelle la spathe, de couleur bordeaux foncé à l'intérieur et vert foncé à l'extérieur. Sa structure présente également de nombreux sillons. À l'intérieur de cette structure pétaloïde, et hors de vue, se trouvent deux anneaux de petites fleurs. L'arum titan, ou fleur cadavre, a une structure similaire à celle du calla.
Le processus de pollinisation de la fleur cadavre a été abordé. Les fleurs mâles et femelles, qui poussent dans la même inflorescence, sont pollinisées par les insectes. Les fleurs s'ouvrent à des moments différents pour empêcher l'autopollinisation.
Lorsque la fleur de l'arum titan meurt, une feuille pousse hors du cormus sous terre. Cette feuille peut atteindre la taille d'un petit arbre. Composée de folioles, elle peut mesurer 5,8 m de large et 6 m de haut. Chaque année, elle meurt et est remplacée par une autre. Pendant cette période, le cormus stocke nourriture et énergie, restant en dormance pendant quatre mois. Le record actuel du plus grand cormus est détenu par une plante-cadavre cultivée au Jardin botanique royal d'Édimbourg. Ce bulbe pesait 157 kg après 7 ans de croissance.
Cultiver une fleur rare
Bien que l'ouest de Sumatra, l'Indonésie et l'ouest de Java soient les seuls endroits où la fleur cadavre pousse naturellement, elle est désormais cultivée dans de nombreux jardins botaniques du monde. À l'état sauvage, la plante pousse dans les forêts tropicales et sur les collines calcaires.
L'arum titan a été étudié et décrit scientifiquement par le botaniste italien Odoardo Beccari en 1878. Cultiver cette magnifique fleur n'est pas chose aisée. Sa floraison est très rare à l'état sauvage, et encore plus lorsqu'elle est cultivée. La floraison d'une fleur-cadavre est un événement passionnant, étudié et filmé par de nombreux scientifiques et touristes.
La première floraison de la fleur-cadavre en culture remonte à 1889, au Jardin botanique royal de Kew, à Londres. Depuis, plus de 100 autres fleurs ont été cultivées. Aux États-Unis, la première floraison d'arum cadavre cultivé a été observée en 1937 au Jardin botanique de New York. Dès lors, l'arum titan est devenu la fleur officielle du Bronx, à New York, de 1939 à 2000.
Au fil des ans, les plantes cultivées se sont multipliées. Des événements de floraison ont lieu dans différents endroits du monde plusieurs fois par an. La culture de cette fleur requiert des experts et utilise des techniques de pollinisation avancées. Le lycée de Roseville, en Californie, a cependant été le premier à réussir la floraison d'une fleur-cadavre en 2011.
Les plus grandes fleurs d'arum titan cultivées sont inscrites au Livre Guinness des records. Le record établi en 2010 dans le New Hampshire était de 3 mètres. La floraison de l'arum titan a lieu lorsque la spathe s'ouvre entre l'après-midi et la fin de soirée. Elle reste ouverte toute la nuit, permettant ainsi la pollinisation des fleurs femelles. Après 12 heures, la spathe commence généralement à faner. Ceci marque la courte période de floraison, bien qu'elle puisse durer jusqu'à 48 heures.
L'arum cadavre, ou arum titan, est une grande plante à fleurs. Son odeur caractéristique rappelle celle de la viande en décomposition. Il possède également une grande inflorescence et une floraison rare.
