La Flor Cardinal – La Guía Completa

Una de las plantas con flores menos conocidas, aunque bastante común en todo el mundo, la flor cardenal es, sin embargo, una de las plantas más hermosas que un ser humano puede tener la suerte de encontrar. Se encuentra generalmente en pantanos y a lo largo de las orillas de los ríos. Sus colores escarlata profundos son vibrantes y realmente impresionantes, incluso desde lejos. Se cree que el término flor cardenal se originó por la estrecha semejanza de la flor con la vestimenta que usan los cardenales católicos romanos, cuyo color rojo sangre se asemeja tanto a la flor. Incluso hay una antigua leyenda que habla de un tiempo en que el toque de las raíces de las flores cardenales por parte de una anciana podía traer amor a su puerta, ¡siempre vale la pena intentarlo!

Sigue leyendo para descubrir:

• Los orígenes de la flor cardenal
• Datos sobre la flor cardenal
• Consejos de cuidado
• Plantación de semillas
• Usos y riesgos medicinales
• Usos tradicionales

Orígenes de la Flor Cardenal

La flor cardenal fue nombrada en honor al botánico francés Matthias de L’obel. Es un miembro de la familia Campanulaceae, o familia de las campanillas, que tiene siete especies. Conocida científicamente como Lobelia cardinalis L, era originaria de las Américas, hasta que fue llevada a Europa a principios del siglo XVII. Se puede encontrar comúnmente en Michigan, Indiana, Iowa, Missouri, New Brunswick en Canadá, América Central, México e incluso en el norte de Colombia.

Datos sobre la Flor Cardenal

Una planta perenne, aunque de vida bastante corta, la flor cardenal herbácea generalmente tarda dos años en florecer. Puede crecer hasta más de 1.2 metros de altura. Las hojas pueden alcanzar hasta 20 cm de largo, con una forma generalmente ovalada. Las flores miden 4 cm de ancho, y los pétalos de cinco lóbulos se unen en una corola de doble labio, que es muy delicada. Los cinco estambres se unen a una base roja y culminan en anteras que se asemejan a un bigote. La planta generalmente excreta un líquido lechoso.

Además de su color escarlata más conocido, también se pueden encontrar flores blancas, azules y rosadas. La variedad azul, L. Siphilitica, es polinizada por abejas, pero la roja es principalmente polinizada por colibríes, siendo el colibrí de garganta rubí el más dominante. Este uso de aves para la polinización se debe a que su cuello en forma de trompeta es demasiado difícil de navegar para la mayoría de los insectos, requiriendo la ayuda de aves más grandes y flexibles.

Consejos de Cuidado

Debido a que generalmente crece alrededor de pantanos y arroyos, la flor cardenal requiere un suelo húmedo y fértil para crecer. Una buena cantidad de sol por la mañana con más sombra en la tarde es ideal para su desarrollo. Enriquecer el suelo con mucha materia orgánica antes de plantar mejora las posibilidades de la flor. Asegúrate de regarlas con frecuencia si plantas al aire libre y no hay mucha lluvia. En otoño, fertilizar cada planta con compost o un fertilizante de uso general es lo mejor.

Si vives en climas más fríos, cubrir las plantas con mantillo de pino puede ayudar mucho. Colocar una buena cantidad de mantillo entre cada planta y espaciar al menos un pie entre ellas evita que el agua se evapore tanto. Si vives cerca de ciervos, asegúrate de proteger las flores, ya que a los ciervos les gusta comerlas.

Plantación de Semillas

El comienzo del verano es la temporada de floración de la flor cardenal, que termina a finales del verano, así que asegúrate de verificar cuándo están en plena floración si deseas crear espacio para que dejen caer semillas para la próxima temporada. Es mejor haber retirado un poco del mantillo para que las plántulas puedan caer directamente en el suelo. Si deseas comenzar a cultivar las plántulas tú mismo, debes empezar en interiores cerca de ocho semanas antes del final del invierno.

Las semillas son muy delicadas, así que esparce suavemente en un semillero con una mezcla de mitad turba y mitad perlita. Después de unas cinco semanas, puedes separarlas en bandejas de plántulas, ¡recuerda mantenerlas húmedas! Fertiliza cada dos semanas, y aproximadamente cuatro semanas después de trasplantarlas deberían estar listas para salir al aire libre a principios de la primavera.

Usos y Riesgos Medicinales

Los iroqueses hervían los tallos junto con otras plantas para ayudar con las llagas por fiebre. Las raíces, tallos, hojas y flores se machacaban y se bebían para calmar calambres, y la planta se utilizaba para la diarrea y otros males. También ha sido utilizada por algunos, como los pawnee, en pociones de amor y como afrodisíaco en otros casos. La tribu Delaware incluso intentó combatir el tifus con una infusión de raíces de flor cardenal. Aunque aún no hay investigaciones que prueben estos efectos medicinales, ha habido algunas que muestran la posible toxicidad de la planta, y la ingestión puede tener efectos muy negativos como náuseas, vómitos, debilidad, convulsiones e incluso inducir un coma. Debido a esto, es mejor evitar la ingestión de cualquier forma y mantener las plantas alejadas de los animales.

Usos Tradicionales

La flor cardenal ha sido utilizada durante generaciones por los nativos americanos. Los pueblos de la tribu Zuni han sido conocidos por usar la planta como ingrediente en sus pasteles schumaakwe. Por otro lado, el pueblo Penobscot la utilizaba como sustituto del tabaco, fumando las hojas secas. Los Meskwaki la usaban ceremoniosamente, arrojando las hojas secas al viento para protegerse de las tormentas. A diferencia de muchas otras flores, no hay mucho simbolismo asociado con la flor, posiblemente debido a su herencia americana, ya que muchas de nuestras mitologías culturales sobre plantas provienen de antiguos antecedentes asiáticos o europeos.

El Cardenal Escarlata

Ya sea en un hermoso jardín al aire libre, un lugar sombrío cerca de un alféizar de ventana en tu hogar o simplemente como una adición a una oficina aburrida, la flor cardenal es una excelente elección. La belleza de sus vibrantes colores rojos y su alta apariencia se integran bien en cualquier ubicación. Idealmente elegida por aquellos que viven en climas soleados con un toque de sombra, esta hermosa flor podría ser la pareja feliz que has estado buscando para cultivar a su lado.