La Flor de Manzanilla: Una Hermosa Flor para Añadir a Tu Jardín
La flor de manzanilla es una de las flores más populares y conocidas gracias a su fragancia y sus propiedades medicinales. Seguramente has oído hablar del té de manzanilla, ¿verdad? ¡El té se elabora a partir de la flor de manzanilla seca! Esta flor es nativa de las partes del norte de África, Europa y algunas partes de Asia, pero sin duda puedes cultivarlas en otras áreas. Estas flores también son muy fragantes y son una opción perfecta para tu jardín. Esto es lo que puedes aprender:
- La historia de la manzanilla
- Variedades de manzanilla
- Cultivo de manzanilla
- Plagas y enfermedades
La Historia de la Manzanilla
La manzanilla ha sido cultivada desde la antigüedad, e incluso los griegos, romanos y antiguos egipcios usaban la hierba para tratar cosas como la inflamación, el dolor, los espasmos musculares, el insomnio y los trastornos menstruales.
Hoy en día, usamos la flor de manera similar, utilizando las hojas y flores trituradas en el té para ayudarnos a relajarnos, aliviar el dolor y mucho más.
Variedades de Manzanilla
Existen dos tipos principales de manzanilla: la alemana (matricaria recutita) y la romana (chamaemelum nobile).
Manzanilla Alemana
La manzanilla alemana es una planta anual que puede crecer bien en las zonas 4 a 9. Es una planta alta, y generalmente se cultiva para hacer aceites esenciales y para usar las flores en el té. Puede alcanzar aproximadamente 2 pies de altura y es una planta que se siembra sola, lo que significa que actúa de manera similar a una perenne. La flor de manzanilla alemana puede crecer en la mayoría de los tipos de suelo, pero requiere sol y la temperatura adecuada. Las raíces son cortas, por lo que estas flores son sensibles al exceso de agua durante las primeras etapas de crecimiento. Una vez establecida, es tolerante a condiciones secas, aunque le gusta recibir alrededor de una pulgada de lluvia cada semana.
Manzanilla Romana
La manzanilla romana, prima de la variedad alemana, es una perenne que crece cerca del suelo. Se propaga fácilmente; tan fácilmente que puede tomar el control de tu jardín si no la mantienes bajo control. Pero, si buscas un hermoso y fragante cubresuelos, esto podría ser perfecto para ti. Aunque puedes usar las hojas y flores para el té, esta variedad generalmente se cultiva como cubresuelo. Se puede cultivar en un contenedor o utilizarse para minimizar el crecimiento de malas hierbas en huertos. La variedad romana no produce tantas flores como la alemana, pero es más resistente.
Cultivo de Manzanilla
Ambos tipos de manzanilla tienen requisitos de cultivo similares. Les gusta el sol pleno, pero pueden tolerar un poco de sombra. No les gustan las temperaturas demasiado altas, como por encima de 100 grados F, y complementan bien a otras plantas en el jardín. También puedes cultivar ambas variedades en contenedores, aunque puede que necesites entutorar la manzanilla alemana, solo porque crece tanto.
Donde sea que plantes manzanilla, debes hacerlo en suelo bien drenado y regarlas regularmente. Dado que la manzanilla es tan fragante, sirve como una forma natural de deshacerte de muchos tipos de insectos en tu jardín, lo que también ayuda a las otras plantas en tu patio.
Puedes cultivar manzanilla a partir de semillas directamente en el suelo, pero la mayoría de las personas tienen mejor suerte transplantando plantas establecidas. Ten en cuenta que si vas a cultivar tu manzanilla a partir de semillas, debes asegurarte de que provengan de una fuente confiable.
Comienza las semillas en interiores, aproximadamente seis a ocho semanas antes de la última fecha normal de heladas. Debes asegurarte de que las semillas tengan calor y luz, y todo lo que realmente tienes que hacer es colocarlas sobre algún tipo de tierra comercial para iniciar semillas.
Como con la mayoría de las semillas, debes plantar algunas en cada celda de tu bandeja de semillas, y cuando las plántulas crezcan alrededor de 1-2 pulgadas, debes recortar cualquier plántula débil, para que solo las más fuertes se coloquen en tu jardín.
Estas plántulas aman un bonito alféizar soleado, pero también pueden crecer bajo luces de cultivo. Sin embargo, asegúrate de que solo reciban alrededor de 16 horas de luz al día cuando estén dentro; debes apagar las luces unas 8 horas al día para simular la noche. Al elegir una luz, lo natural es lo mejor, pero si no puedes hacerlo, deberías usar una luz fluorescente. Además, debes rotar las plántulas cada pocos días para que crezcan rectas, no hacia la fuente de luz.
Cuando tus plántulas de manzanilla tengan alrededor de tres meses, debes fertilizarlas una vez. Eso es casi todo lo que tienes que hacer porque estas plantas, honestamente, se desarrollan bien por sí solas y casi parecen prosperar cuando viven con un jardinero descuidado.
Una vez que hayas trasplantado la manzanilla en tu jardín, no tendrás que hacer mucho. Puedes darle a las flores un pequeño impulso de fertilizante cerca del final de la primavera, y luego alimentar las plantas de vez en cuando durante la temporada de crecimiento. Si vas a usar fertilizante, elige uno que tenga un alto contenido de nitrógeno. Dado que la flor de manzanilla tiene un sistema radicular débil, esta planta no obtiene mucho beneficio de un fertilizante alto en fósforo.
Plagas y Enfermedades
La flor de manzanilla es bastante resistente, pero puede atraer plagas y desarrollar enfermedades. También puede ser una fuente de alergias para algunas personas, especialmente si tienes alergias al ambrosía o si eres alérgico a los crisantemos.
Los pulgones, cochinillas y trips pueden encontrar su camino hacia tus flores de manzanilla, y la enfermedad más común es el mildiú polvoriento. Pero, esto solo es una preocupación si el clima es caluroso y húmedo durante muchos días seguidos.
Té de Manzanilla
Finalmente, el té de manzanilla. Una vez que tus flores hayan comenzado a marchitarse, puedes desflorarlas y permitir que se sequen completamente, lo que toma alrededor de una semana. Si no puedes esperar, también puedes usar flores de manzanilla frescas para el té, pero necesitarás muchas más para obtener el sabor adecuado.
Para hacer té, simplemente toma las flores secas (o frescas) y mide alrededor de 2 cucharadas de flores secas (4 cucharadas de frescas) y déjalas infusionar durante unos cinco minutos en 8 oz de agua caliente. Cuela las flores secas, y luego puedes disfrutar de tu taza caliente, deliciosa y calmante de té de manzanilla.
