Flor de la Nochebuena: Una Planta Mortal para Añadir al Jardín de Tu Hogar
La Atropa belladonna, conocida popularmente como belladona, es una planta venenosa magnífica y hermosa que, si se utiliza en cantidades estrictas y bajo la guía de médicos, es muy útil en medicina interna y cirugía. La planta es muy bella y parece haber surgido del Paraíso. Tiene hojas verdes y hermosas flores rojas, con formas extraordinariamente bellas, mientras que sus frutos se asemejan a moras de aspecto ceroso. Aquí está lo que puedes descubrir en este artículo:
* Los orígenes de la belladona
* La historia de la belladona
* Los usos actuales de la belladona
* Las dosis tóxicas de la belladona
Los Orígenes
Sorprendentemente o no, la Atropa belladonna, o belladona, comparte su familia, la familia de las solanáceas, con tomates, patatas, berenjenas, bayas de lobo, tabaco y chiles. Esta hermosa flor crece en climas templados, típicamente en Europa del Este y Central, Turquía, el norte de África y el Cáucaso. La Atropa belladonna no se encuentra fácilmente en jardines, pero cuando lo hace, la razón es su impresionante altura y las bayas llamativas.
Además, esta flor tiene un proceso de germinación difícil debido a la dura cubierta de la semilla que generalmente conduce a la dormancia de la semilla. Cuando hay una condición de temperatura alternante, la germinación de su semilla puede durar varias semanas. Las plántulas requieren suelo estéril.
Unas Palabras Sobre la Oscura Historia de la Belladona
La flor se utilizó durante la Edad Media en tónicos de belleza que pigmentaban la piel, ofreciéndoles un hermoso rubor. La planta también dilataba las pupilas, lo que era una tendencia de moda en ese momento. Así es como la planta obtuvo su nombre, Atropa Belladonna, que significa ‘hermosa dama’ en italiano.
A pesar de sus inocentes usos iniciales, la belladona comenzó pronto a ser utilizada para fines mucho más oscuros. Muchos asesinos en todo el mundo empezaron a usarla por sus compuestos mortales, la Escopolamina y la Atropina. Estos elementos tóxicos se añadían a las bebidas, enviando a los adultos a la parálisis y causando delirios, alucinaciones, convulsiones y muerte.
A lo largo de la historia, esta hermosa flor mató a emperadores, reyes y muchos guerreros. Por ejemplo, los ejércitos romanos usaban esta planta para hacer una pasta mortal en la que sumergían sus flechas para hacerlas aún más letales.
Durante muchos siglos, la flor fue conocida como un ingrediente para venenos y tónicos de belleza. Sin embargo, también se reinventó como una planta medicinal utilizada para tratar diversas dolencias y enfermedades. Las aplicaciones médicas de la belladona incluyen alivio del dolor y de los músculos, combate de la inflamación, pero también se utiliza como tratamiento para la fiebre del heno y la tos ferina.
El Uso de la Atropa Belladonna en Medicina
Esta planta venenosa tiene dos sustancias que causan todos los problemas: alcaloides llamados Atropina (o Hiosciamina) y Escopolamina o Solanina. Estos ingredientes son tan poderosos que una pequeña cantidad introducida en una bebida o comida conduce a parálisis, alucinaciones severas, confusión, convulsiones y muerte.
Los cirujanos utilizan atropina para regular el ritmo cardíaco durante la cirugía porque esta sustancia causa parálisis de los músculos, necesaria durante la cirugía, y también previene la salivación excesiva.
Usos de la Atropa Belladona como Suplemento Dietético
La belladona se considera un suplemento dietético en los Estados Unidos, conocido como un ingrediente de atropina que se encuentra en medicamentos para el resfriado de venta libre. A pesar de su seguridad para el uso oral, ya que contienen menos de 0.2 miligramos de dosis de atropina, la efectividad de tales medicamentos para el resfriado sigue siendo discutida. Otro factor que contribuye a esto es que no hay estándares de regulación de la FDA respecto a los medicamentos para el resfriado que contienen atropina.
El Uso de la Atropa Belladonna en Cosméticos
Aunque inicialmente, esta planta fue utilizada por mujeres en la Edad Media para ofrecerles una apariencia sonrojada y para contraer las pupilas, estas prácticas ya no se consideran seductoras o atractivas. Debido a esto, la planta ya no se utiliza en la industria cosmética. Esto se debe a que la planta tiene muchos efectos adversos que provocan distorsión visual, dificultan la capacidad de las personas para concentrarse en objetos cercanos y pueden aumentar la frecuencia cardíaca. Además, el uso prolongado de esta planta causó ceguera.
El Uso de la Atropa Belladonna como Droga Recreativa
La Atropa belladonna puede crear alucinaciones vívidas e incluso delirios, por lo que se ha utilizado como droga recreativa, aunque los efectos experimentados por las personas se describen con mayor frecuencia como desagradables. La administración de Atropa belladonna como droga recreativa es extremadamente peligrosa porque hay un alto riesgo de sobredosis fatal accidental que puede llevar a la muerte.
Los efectos de la atropina en el sistema nervioso central están relacionados con la interrupción de la memoria, lo que puede, a su vez, llevar a una confusión severa. Sus efectos pueden durar aproximadamente cuatro horas en gran medida, pero las alucinaciones pueden ocurrir incluso hasta cuatro días después de su consumo. Otros efectos menores pueden durar más días.
Toxicidad de la Belladona
Las dos sustancias mortales de la belladona son extremadamente poderosas. De diez a veinte frutos de la planta pueden matar a un adulto, mientras que los niños no pueden resistir más de dos a un máximo de cuatro frutos. Los niños están más expuestos a efectos indeseables como resultado de consumir accidentalmente los frutos de esta flor de belleza indescriptible.
Los primeros signos de intoxicación leve por belladona son delirios y alucinaciones. En este caso, debes ir al hospital lo antes posible.
Esta planta es muy peligrosa para las mascotas, por lo que es bueno mantener a tus amigos peludos alejados de estas hermosas flores. Tanto las hojas como las flores pueden ser mortales para perros, gatos y otros animales. Sin embargo, el ganado como las vacas, animales rumiantes, con estómagos y una capacidad de rumia muy alta, las consumen con gran placer. Las saborean sin ningún malestar debido a su metabolismo.
Conclusión
Aunque la belladona tuvo una historia muy oscura, no hay necesidad de preocuparse por la intoxicación accidental con esta planta. Es muy difícil cultivarla en tu jardín personal, y hoy en día, rara vez se utiliza para fines cosméticos o medicinales, aparte de su uso en medicamentos para el resfriado en los EE. UU. Sin embargo, la dosis es extremadamente baja y no provoca efectos secundarios. A pesar de esto, la Atropa belladonna sigue siendo una planta hermosa con una historia oscura.
