Conheça a Flor da Paixão

Quanto você sabe sobre a flor da paixão? Esta trepadeira americana possui uma flor única e propriedades ornamentais. A planta da paixão tem propriedades medicinais e também é utilizada para a produção de frutas. Explore esta flor interessante conosco.

Neste artigo, vamos explorar a flor da paixão:

• Descrição e origem
• Polinização da flor da paixão
• Propriedades medicinais
• Fruto da planta da paixão

Descrição e Origens
A flor da paixão é o nome comum para um grande grupo de espécies de flores. No sistema de nomenclatura binomial, o gênero é Passiflora. Existem mais de 550 espécies de plantas que pertencem a este grupo, com mais sendo descobertas continuamente. Elas são principalmente trepadeiras floridas, mas também são encontrados arbustos e árvores.

A flor da paixão é nativa de partes dos Estados Unidos, bem como da América Central e do Sul. No entanto, algumas espécies de Passiflora estão agora crescendo na natureza até mesmo em Espanha. A flor da paixão azul ou Passiflora caerulia é um exemplo disso.

As flores da trepadeira da paixão são flores convencionais. Elas tendem a ser vistosas e distintas. Esses fatores são importantes quando se trata de polinização.
Polinização da Flor da Paixão Flor
As diferentes espécies de flores da paixão apresentam várias cores, formas e estruturas. As características florais são distintas. A maioria das flores da paixão é, portanto, polinizada por polinizadores bióticos. Algumas espécies se autopolinizaram. Exemplos desses polinizadores incluem beija-flores, morcegos, vespas, abelhas-bombom e abelhas carpinteiras.

Vários estudos foram realizados sobre a polinização de Passiflora. Elas tendem a ser muito específicas em relação aos seus polinizadores. Um exemplo dessa especificidade é o Ensifera ensifera ou beija-flor de bico de espada. Este pequeno pássaro é o único polinizador de 37 diferentes espécies de Passiflora. Seu bico desproporcionalmente longo permite que ele desempenhe essa função.

As flores da paixão também são altamente adaptadas. Isso é tanto para polinização quanto como um mecanismo de defesa. Algumas das características nesta categoria incluem protuberâncias coloridas, várias formas de folhas para mascarar a identidade, defesas químicas, variegamento e néctares encontrados fora das flores. As larvas de várias espécies de borboletas se alimentam das folhas de Passiflora. Alguns dos mecanismos de defesa descritos servem para proteger essas plantas das borboletas.

A flor da paixão fedorenta é um exemplo de uma espécie altamente adaptada de flor da paixão. Suas brácteas têm pelos por toda parte. Estes secretam um fluido pegajoso para atrair e prender pequenos insetos. Uma vez que os insetos estão presos, eles são digeridos por enzimas na substância pegajosa. Isso forma um fluido rico em nutrientes que pode ser absorvido pela planta.

Usos Medicinais

Espécies de Passiflora são cultivadas para diversos fins fora de suas áreas de origem. Tanto as flores quanto o fruto da planta possuem propriedades favoráveis e muitos usos. As folhas e raízes de muitas espécies de Passiflora também têm propriedades medicinais.

Maypop ou Passiflora incarnata tem sido colhida há muito tempo por suas propriedades medicinais nas folhas e raízes. Na América do Norte, os nativos americanos usavam o maypop como uma forma de medicina tradicional. Mais tarde, os europeus que colonizaram a área também adaptaram esses métodos e conhecimentos.

As folhas do maypop são preparadas secas ou frescas para fazer um chá sedativo. As pessoas também secam a flor da paixão em pó ou extraem um extrato para usar como suplemento alimentar. Os usos históricos e atuais das raízes, folhas e flores de Passiflora como medicina continuam a ser transmitidos. Em termos de estudos médicos e evidências clínicas, até agora há pouco para apoiar o uso da flor da paixão no tratamento de condições médicas. Nos Estados Unidos, a flor da paixão foi classificada como segura para uso como ingrediente alimentar ou geralmente reconhecida como segura (GRAS).

Como não houve estudos suficientes sobre o uso e os efeitos da flor da paixão, não se sabe muito sobre os efeitos adversos completos. No entanto, existem alguns a serem observados. Recomenda-se que mulheres grávidas evitem usar esta planta, pois é conhecida por induzir contrações precoces. Alguns outros efeitos de consumir ou ingerir a flor da paixão incluem náuseas, sonolência, tontura, asma, ritmos cardíacos anormais e possivelmente rinite.

Fruto da Planta da Paixão

Algumas frutas muito comuns e adoradas vêm de algumas espécies de Passiflora. A maioria das plantas do grupo possui frutos comestíveis que são bastante alongados. O fruto pode ter de cinco a vinte centímetros de comprimento. Uma das frutas mais cultivadas neste grupo é a fruta da paixão. Ela é também conhecida como maracujá ou Passiflora edulis.

O cultivo desta fruta exótica e deliciosa ocorre extensivamente em áreas quentes e semi-tropicais do Caribe, América do Sul, sul da Flórida e África do Sul. As frutas da paixão são amplamente cultivadas por seus frutos, que são usados para fazer suco. Essas frutas podem ser pequenas e rosas ou grandes e amarelas ou laranjas. Na África do Sul, a fruta da paixão é chamada de granadilla.

Maypop ou Passiflora incarnata é uma espécie comum encontrada no sudeste dos Estados Unidos. É nativa de várias áreas, incluindo Pensilvânia, Boston e Chicago. O fruto é pequeno, do tamanho de um ovo de galinha. É doce ao paladar e tem uma cor amarelada. É amplamente apreciado como uma planta nativa e, felizmente, há muito poucos insetos que a atacam.

Passiflora quadrangularis ou granadilla gigante, como é comumente chamada, é cultivada localmente por seu fruto. Você pode não conseguir encontrar esta espécie em muitos outros lugares. O mesmo se aplica a outras espécies de Passiflora, como limão d'água ou Passiflora laurifolia e cabaça doce ou Passiflora maliformis.

Espécies de Passiflora também têm usos ornamentais, especialmente as variedades trepadeiras. Como mencionado anteriormente, elas apresentam cores muito diversas com formas e características únicas. Este gênero também deriva seu nome de um lugar único. A paixão na flor da paixão vem da paixão de Cristo, que é uma referência à teologia cristã.

Existem muitos fatos interessantes sobre a flor da paixão. Com mais de 550 espécies neste grupo, há espaço para muita diversidade. Abordamos as origens desta flor popular, bem como o processo de polinização, usos e frutos.